愛知県安城市の本證寺は、三河一向一揆で一揆方の拠点になった、三河三ヶ寺のひとつです。現在、国指定史跡。
※本證寺の読みは ほんしょうじ
■本證寺の住所■
安城市野寺町野寺２６
ほんしょうじ、なかなか読みにくく、また読めませんよね（汗）。さて、そんな難しい漢字の本證寺ですが、三河一向一揆の一揆方の拠点のひとつといえば、ピン！とくる人も多いハズ。
ちなみに三河三ヶ寺のほかのふたつは、岡崎の上佐々木の上宮寺（じょうぐうじ）、針崎の勝鬘寺（しょうまんじ）です。
三河一向一揆とは、桶狭間の戦い後、松平元康（後の徳川家康）が岡崎城を拠点に三河を統一しようとしていた矢先い起こった浄土宗との戦で、松平（徳川）家臣団でも元康方と一揆方に分かれて戦ったという、家臣団を分断した戦いでした。
ちなみにこの時、一揆方に付いた武将は本多正信、本多正重、渡辺守綱、蜂屋貞次、酒井忠尚、夏目吉信、内藤清長、加藤教明といった人達で、後に名を馳せる有名な武将もいれば、『誰？それ？』というマイナーな方もいます。
ともあれ、徳川家康の人生の上で重要な三河一向一揆。その一揆方の拠点のひとつである本證寺は、一度は廃寺となりましたが、寛文三年（１６６３）には再興した様で、現在でも存続しています。
『でも、本證寺って城ではなく単なる寺ですよね？』と、思う人も多いはず。でもね、本證寺は単なる寺ではありません。現在でも境内には堀や土塁といった城を想わせる防御施設の名残があり、城郭伽藍（じょうかくがらん）といって、城郭研究上では城として研究されているのです。
現に愛知県教育委員会の愛知県中世城館跡調査報告でも城として研究され、報告書が出ており、城郭研究者の論文や紀行文でも城として研究されています。ではそんな本證寺はどんな寺なのか？現地レビューです！
たまに行われる発掘調査
本證寺とその周辺では、たまに発掘調査が行われ、いろんな発見があるものの、突然、現地説明会をサクッと行い、その後速やかに埋め戻され、何事も無かったかの様に平穏な日々に戻ります。よって、中日新聞の三河版でも知りえない発掘調査の結果があるのですが、それらをまとめたのがこの縄張り図です。
（１）現存する堀
（２）埋没した堀
（３）現存する土塁
この３種類が分かりますかね？結果からいうと、本證寺境内にはかつての堀や土塁が残っているものの、周辺は住宅地として開発されてしまい、遺構は一部ありますがそのほとんどは地下です。ただこの縄張り図からわかる事は、かつての本證寺が周辺の住宅地を含み、かなり広大だったという事です。
これが内堀と土塁
では境内の中に入ってみましょう。見事な空堀と土塁ですが遺構は江戸時代のもので戦国時代の堀、土塁ではありません。それでも数百年ですね。
これは境内にある水堀です。縄張り図を見ると本堂をぐるりと取り囲んでいる堀がありますが、その一部が水堀として残っています。もともと空堀で後に水が溜まったのか分かりませんけれど。
これが櫓！
本證寺の入口付近に二層の建物があります。これが本證寺の鼓楼で、実際には櫓の役割だったといわれています。縄張り図を見ると、内堀に面しており、物見台や攻めてくる敵の迎撃の施設だったのでしょう。現在は安城市指定文化財でもあります。
貴重な外堀の遺構
本證寺の駐車場近くに三角の形をした池がありますが、実はこれ、かつての外堀の遺構の一部なんです。現在では普通の池に見えますが、これも貴重な本證寺の遺構なんですね。
また本證寺境内堀復元図を見てみると、かつての本證寺は外堀と内堀に囲まれていました。これは外堀跡の画像。全てが残っているのではなく、ほとんどが埋まっていますが、こうやって一部の外堀は残っています。
実は蓮も有名
本證寺の水堀は蓮も有名です。江戸時代の本證寺は蓮の名所でしたが、近年枯れてしまい、再生プロジェクトで蘇りました。本證寺の蓮の見頃は毎年７月中旬～８月上旬くらいです。
そして御朱印
本證寺の御朱印は本堂で受ける事ができます。個人的には城巡りなどで購入する御城印はプリントした紙ですが、御朱印はその場で書いてもらえるので御朱印のほうが貴重に思えます。
私の感想
私の感想ですが、本證寺は愛知の城巡りや徳川家康が好きな人にはおすすめの寺だと思います。その理由は、当時の遺構が結構残っており、歴史的にも有名な寺だからです。
でも注意しなければいけない点は、本證寺は現在でも普通に寺として運営されているという事。だから突然訪問しても、法事などで対応してもらえなかったりもしますが、それは当たり前のこと。
ただし、思いっきり本證寺を楽しむ事ができる日が１年に１度あります。それが平成２９年（２０１７）から始まった本證寺フェスティバルの日。
これは毎年、春に行われるイベントですが、その日は本證寺境内ではお祭りというかいろんなイベントが行われており、境内の史跡案内もあるので、この日は思いっきり本證寺を散策できる１日です。年に一度という難しいタイミングではありますが、チャンスがある時に訪れてみるのもよいですね。