江戸時代、加賀１００万石といわれた前田家は、前田利家（まえだとしいえ）という戦国武将がゆかりになっている大名家です。石川県に住んでいる人はもちろん、戦国好きの人なら前田利家を知っている人も多いですよね。
でも？その前田利家の出身地はドコ？と聞くと、あまり知られていません。その出身地とは現在の愛知県名古屋市中川区です。戦国時代、尾張国海東郡荒子村（おわりこく かいとうぐん あらこむら）という所に、前田利春（利昌とも）という領主がいました。その四男が利家です。
では利家は利春の居城で生まれたと思われているのですが、現在、ハッキリした詳細が分かっていません。そんな中、候補地が２つあり、ひとつが荒子城（あらこじょう）、そしてもうひとつが前田城（まえだじょう）です。
荒子城
■荒子城址の場所の住所■
名古屋市中川区荒子２丁目１９１
前田利春の居城といわれている荒子城址は、現在神社になっています。名古屋市教育委員会の看板によると、東西約６８m、南北約５０m程の規模で一重の堀があったそうです。
神社の境内には、前田利家の看板と生誕地を示す石碑が建っています。城の遺構などは残っていないのですが、石碑が建っている場所が少し高台になっており、何かの址か？と思うくらいです。
前田城
■前田城の場所の住所■
名古屋市中川区前田西町１丁目９０４
ではもうひとつの生誕地といわれるのが、同じ中川区にある前田城です。ここも尾張時代の前田家の城のひとつで、現在は速念寺という寺になっています。
本堂をよく見ると、どことなく兜に似ている…この前田城説の主張は、利家は前田城で生まれ、荒子城で過ごしたという事になっています。
どちらが本当？私の感想
さて、現在でも２ヶ所ある前田利家の生誕地説ですが、私の感想はどちらも一理あるという事。つまり謎が多いという事でもあります。その理由は利家＝荒子城というのは有名ですが、荒子城より前田城の方が古く、前田氏の本拠地だったという指摘もあるからです。
ちなみに２００２年にNHK大河ドラマ・利家とまつが放送されましたが、その時も利家の生誕地説について、地元の郷土史家の方の意見がよく取り上げられていました。でもまだ決着がついていないというのが現状です。ともあれ、現在の名古屋市中川区が生誕地という事には間違いなさそうです。
銅像もチェック！
利家ゆかりの城巡りや史跡巡りで中川区に来た時、利家と正室のおまつ（後の芳春院）の銅像もついでにチェックしておきましょう。場所は、あおなみ線・荒子駅前です。騎馬武者姿の利家と、それを見守るおまつの銅像があります。